— Значит, — повторил он, и с сомнением посмотрел он на небольшую пробирку в руках. — Одна пробирка на ведро воды.

— Так точно, господин барон.

Алхимик был бледен и трезв. Это можно было сказать про всех алхимиков, они все были бледными, некоторые все еще лежали в кроватях. И, что больше всего радовало Эдвина, все они были трезвы, а ночных криков больше не было. О причинах их цвета кожи и покладистости он старательно не вспоминал.

— Что скажешь? — повернулся он к пивовару.

Тот, напротив, трезвым не был. Как и бледным.Его румянец сильно контрастировал с лицом алхимика.

— Не по-человечески это, — буркнул пожилой мужчина. — Не так я делал.

— А если по делу? — на этот раз уточнил управляющий.

Лорика пивовар по неизвестной причине уважал куда больше Эдвина, пусть и не показывал этого явно.

— Надо пробовать, господин Лорик, — все еще недовольно сказал пивовар. — Помещение хорошее, но ни разу так не проращивал. Я со своей стороны сделаю все хорошо. А вот как это зелье на вкус повлияет, тут уж…

Он только развел руками. Лорик вместе с Эдвином синхронно перевели взгляд на алхимика. Кажется тот догадывался, кто первым будет пробовать получившееся пиво.

— Все в полном порядке будет, — нервно сглотнул он. — Мы все расчеты несколько раз провели.

— Франс, — управляющий обратился к пивовару. — Проверь еще раз, всего ли тебе хватает, выбери помощников, сколько потребуется.Я на тебя надеюсь.

— Сделаю, господин управляющий, — глубоко поклонился ему пивовар.

«Это наверное из-за исцеления», — пришла в голову Эдвина мысль. — «Он очнулся, чувствует себя прекрасно, его лечат магией, а рядом стоит управляющий. Вот он его и полюбил».

Молодой маг удовлетворенно кивнул своим мыслям. Одной загадкой стало меньше, и это его обрадовало.

— Что же, — они втроем отправились на выход из замка, и управляющий выглядел довольным. — Этот вопрос мы временно закрыли. Раз оно должно прорасти быстро, то и к следующему этапу мы перейдем быстро. Но пока есть кое-что поважнее…

Алхимик побледнел еще сильнее, хотя куда уж, казалось бы.

— Капуста опять выросла.

— Мы… мы работаем, — выдавил из себя он.

Это была уже третья. Первой отравили алхимиков, вторая выросла за следующую ночь, ее тут же срезали и сожгли, а землю полили очередным ядовитым средством. Казалось бы, вот и конец истории, но «капуста» оказалась сильнее яда, и утром ее опять обнаружили.

Эдвин предложил на основе изначального зелья сделать противоядие, благо, когда известен состав его можно нейтрализовать… Только всплыла другая проблема: так как зелье являлось плодом коллективного и очень пьяного разума, никто не мог вспомнить что именно туда намешали. Каждый добавлял что-то от себя, некоторые воздействовали магией, а результат был полностью вылит на огород. Никаких записей, конечно же, алхимики не вели. Творческий порыв.

— Работайте, — подбодрил их Эдвин. Он не стал угрожать, не видел в этом смысла. Трезвые алхимикибыли злы и сосредоточены, онимогли быть не настолько творчески настроены, но серьезность ситуации понимали, и работали как никогда раньше.

— Как продвигаются дела со студентами? — спросил Эдвин, когда они остались с управляющим наедине. Алхимик, покачиваясь на ветру, убежал к своим.

— Вы не поверите, господин барон. Все лучше некуда. Вот бы во всех городах на строительные работы магов подрядили…

— Не так уж и много, магов этих.

— А как же вы получили этих? — недоуменно уточнил Лорик.

Эдвин открыл рот. Эдвин закрыл рот. Он и забыл, что управляющего ему назначили, и тот наверняка строчит ежедневные отчеты о происходящем в свою канцелярию.

— Это не маги, — нейтрально ответил он ему. — Студенты, которые всего лишь закончили обучение. Они обязаны отработать некоторое время на благо империи. Вот и отрабатывают.

Управляющий мог задать еще много вопросов. Например, почему вместо одного студента в это маленькое баронство на отработку отправили сразу нескольких. Но все эти вопросы вызвали бы подозрение.

— Повезло нам с этими студентами, — улыбнулся управляющий. — Канализацию в домах почти доделали, следом я их разделю. Нам стоки от ливня нужны, чтоб, значит, город наш не топило. И соль, помните, я говорил про соль?

— Да, — припомнил Эдвин. — Сделать небольшой поселок на севере, где будут соль добывать.

— Так точно, господин барон. Вот, значит, туда трех магов, надо будет. Сперва сделать емкости в земле, глиной их по дну, огнем все это укрепить, а следом дело уже простое будет…

Эдвин и не догадывался, что там «следом», но Элира ему скорее всего пригодится в походе, до которого оставалось несколько недель. Примерно, но тут уж никаких точных сроков он не знал.

— И что по срокам? — нейтрально уточнил он. — Я не тороплю ни в коем случае. Но я договорился с торговцем встретиться у него в городе и согласовать следующий его приезд.