— Развлекайся, — махнул рукой Том. — Я тоже... попробую. Развлекаться. Раз уж мы не прятали патефон и он цел — давай сделаем сегодня сумасшедшую вечеринку с танцами?

— С танцами? — удивился Кук. — Но ты ведь ранен — сотрясение, ожоги, ребра...

— Дани ведь соберет календулы, — усмехнулся горько Бэнкс. — А это меня излечит от всех бед. Джерри, вот удружил ты мне так удружил — как прожить теперь эти три — или сколько там? —дня?!

— " -

Даниэлла с подозрением косилась в сторону возлежащих под соснами мужчин. Они вели приглушенную беседу, крутили винтики и никакой заинтересованности девушками более не выражали. Точнее, крутил Кукю а Том из-под бинтов давал указания. Джейн Сати наказала прокипятить успешно найденные лепестки календулы в свином жире — удачно взяли брикетик, чтобы в кашу добавлять. Так что она стояла над котелком, уперев руку в бок, а глаза то и дело соскальзывали на раненного Тома.

Айли Ника с отрешенной миной в данный момент сушила последнюю куртку Кука, нанизав на удобным образом подвернувшиеся прутья.

Странный он — этот Кук. «Мы не будем играть, мы — серьезные люди» — что это, кальмарьи кишки, должно было значить?..

— Он меня не замечает, — не выдержала Даниэлла и вполголоса пожаловалась подруге.

Айли вздрогнула и сфокусировала взгляд на реющем на ветру лиловом платье.

— А?

— Ну, Том, — горячо зашептала Дани, — я будто перестала для него существовать... А я ведь тут мазь варю для его якобы возможных шрамов. Пока Дженни с книжкой прохлаждается. Лазила по лесу, несмотря на ногу!

Вполне логично, что Сати удалилась с «наивной» историей Мерри Пейсон. Подальше от страстей, морского ветра и модных мелодий Миллера на патефоне. Едва поели наскоро пожаренной рыбы пополам с разговорами невпопад.

Айли отмахнулась, переворачивая куртку изнанкой к огню.

— Не может же он только с тобой разговаривать. Им обсудить надо много, ведь похоже этот взрыв — не случайный. И радио починить.

Даниэлла сердито помешала своей поварешкой в котле.

— Ну и вонь, — прокомментировала Айли запах.

— Ты не понимаешь... это на уровне ощущений... Что-то изменилось. Да и тебе разве не хочется, чтобы тот невротик на тебя посмотрел?

— Не хочется! — испуганно воскликнула Айли.

От этого одни проблемы. Хотя уйти — тоже духу не хватает. Так и прикипела, довольная, что много имущества для просушки насобиралось.

— И он не невротик! — добавила Ника с поспешной горячностью.

— Ну-ну, — прищурилась Дани с довольной ухмылкой.

— Хватит нунукать, — надулась Айли.

А у самой столь часто упоминаемые кишки дрогнули, вспоминая тот утренний поцелуй в лоб.

— Лучше мазь свою вари, не отвлекайся.

— Чего ты такая злая, вот скажи?

— Дани, ты вообще не думаешь про взрыв, что ли?

— А ты думаешь про взрыв? — подняла красивую тонкую бровь Тур.

Айли закусила губу.

— Среди прочего, — заявила она уперто.

— Так тогда пойди и спроси Кука, к каким он пришел выводам, — провокационно указала половником Дани в сторону сосен.

И, как назло, оба их интересующих мужчин как раз посмотрели в сторону костра и заметили этот жест. Поднялись, отряхивая брюки от песка и синхронно хватаясь кто за спину, кто за бока. Айли показалось, что у нее даже уши загорелись. Она вскочила, едва не уронив свитер в огонь. Но тут же нервным движением набросила его себе на плечи.

— Ты... мне самой подумать не даешь, — заявила она громко и заглянула в котел. — Она уже вовсю кипит у тебя, не пора разве отцеживать? Как там Дженни говорила?

Дани ойкнула и тоже нагнулась над котлом.

— Переваришь — и все целебные свойства пропадут, — напомнила Айли, потрясая пальцем.

— Девушки, может, потанцуем? — нарочито весело прозвучал голос Тома за ее спиной.

— Последняя пластинка Миллера, — добавил Кук несносно лукаво, — жутко модная.

И до ушей Айли донеслась до боли знакомая мелодия.

Они сговорились, что ли?! Кальмарьи кишки. Видно, и вправду сговорились покорять их сегодня. Дани уже покорять не надо, вон. А она... она — серьезные люди, которые не будут ловиться на модные песенки или приглашения на танец от инвалидов.

— Пойду позову Дженни, пусть мазь проверит.

И быстрым шагом, не оборачиваясь ни на Томаса, ни на Кука, Айли Ника самым позорным образом сбежала в лес.

— " -

18. Отвага vs страх, признание на закатном песке и просто быть

— 18 -

Айли бежала так, что, казалось, дух из нее вышибет. Опасаясь, что сзади вот-вот запыхтит Кук, догонит, заставит... что заставит? Говорить что-то. А на деле...

— А что на деле приключилось-то?.. — прижав ладонь к сердцу и прыгнув босыми ногами прямо в прохладный ручей, спросила саму себя Айли. — В любви тебе кто признался, что ли? Нет. Вот и спокойно. Знаешь ведь — люди, они поиграть любят. Особенно такие, как Джерри Кук. Ну, зачем бы ты ему сдалась? Красота? Ха, не смешите мой небоскреб. Ум? Богатство? Грация? Все мимо. Сделай кожу потолще и живи спокойно, Алиса.