— Какой Макс? Какой Стасик? Ты вообще разговаривать умеешь?

— Максим Гринько и Стае Никитин. Мы живем по соседству. Максим — этажом выше, а мы со Стасом — на одной площадке. Мы хотели просто покататься. Но перед самой дамбой у нас кончился бензин, и мы столкнули машину в реку.

— Вам что, сукам, заняться больше было не чем?

— Антон, — окликнул его Шалтай.

Но тот не оглянулся. Он злобно смотрел парню в глаза, пытаясь найти хоть искорку разума. Но не видел там ничего. Только страх и тупость.

— Антон, — снова позвал Шалтай. — Сюда кто-то едет.

Антон развернулся. Со стороны трассы по тому же самому проселку к ним летел тёмно-синий автомобиль. Было ясно, что здесь он не на прогулке. Цель его была в той же самой роще, в какой стояли они. Антон, засунув руку под куртку, нащупал рукоятку пистолета. Шалтай сделал то же самое, щурясь вдаль.

— «БМВ», — определил он немного погодя. — Интересно, кто это?

Автомобиль, стремительно влетев на холм, сразу понесся вниз, прямо на них. Метрах в пятнадцати от «Олдсмобиля» водитель резко затормозил, машина замерла. Антон крепче сжал пистолет, но через секунду в голове у него все смешалось. Глупо моргая, он увидел, как из «БМВ» с широкой улыбкой на загорелом лице выбирается тот, кого он уже не ожидал увидеть в живых.

Шалтай тоже ошалело смотрел на приехавшего человека.

— Я вас приветствую! — воскликнул Вепрь, направляясь к ним. — И перестаньте дёргать свои пистолеты, кто же так встречает старых друзей?

Он подошел к ним и встал напротив Антона.

— Тошка, не смотри на меня как на ископаемое. Да, это я, Серёжа Комов, твой старый знакомый.

Продолжая все так же широко улыбаться, он протянул Антону руку.

— Ты… Откуда ты?

— Из Сочи. Да не трясись ты, я не привидение. Что удивительного в том, что человек позволил себе немного отдохнуть в Сочи?

Антон уже пришёл в себя:

— Я ждал твоего возвращения, Вепрь. У меня был для тебя небольшой сюрприз, и, появись ты на несколько дней раньше, ты бы его получил.

— Ты о Славянке? — спросил Вепрь.

Антон кивнул:

— Ты уже в курсе. Значит, ты уже виделся с Эдиком.

— Виделся, виделся…

— Знаешь ты и то, что Славянка твоя исчезла.

Вепрь с улыбкой поднёс к лицу раскрытую ладонь. На ней лежал пожелтевший березовый лист. Вепрь дунул. Лист парашютиком опустился к нему под ноги.

— Это мне тоже известно.

— Я оберегал её для тебя, — медленно проговорил Антон. — Но, видимо, не сумел убедить её в этом. Я думаю, она предпочла покинуть Город, чем рисковать, дожидаясь твоего возвращения. А если бы ты задержался ещё на пару месяцев? А, Вепрь?

— А кто сказал, что я против тебя что-то имею? Ты мне очень нравишься, Тошка. Как это ты здесь разглагольствовал? «Всем нравится парень по имени Антон Малышев»? Я абсолютно с тобой согласен.

Шалтай с Антоном переглянулись. Этих Антоновых слов Вепрь слышать не мог. Их никто не мог слышать, кроме парня у берёзы и Шалтая.

— Я вообще-то здесь по другому поводу. — Вепрь задумчиво смотрел на парня у березы.

— Хочу купить у тебя этого ублюдка. Сколько ты за него просишь?

Антон опешил. Еле удержался, чтобы глупо не захлопать глазами.

— То есть как это, купить? Зачем он тебе нужен?

— Нужен, — осклабился Вепрь. — Порою появляется надобность и в листе лопуха. Так сколько? Только не завышай цену, мне известно, сколько стоит «четвёрка» девяносто второго года.

Вытащив из кармана пачку долларов, Вепрь сунул её Антону.

— Здесь половина цены. Вторую половину ты заберёшь у Гринько. А то, что ты стрясешь с Никитина, будет твоим гонораром. Ключи от наручников.

Антон протянул ему ключи. Расстегнув наручники, Вепрь подтолкнул парня к пруду.

— Умойся. Мне в машине не нужна блевотина.

Он направился к «БМВ», но потом остановился, повернувшись к Антону.

— Между прочим, час назад убили Громова, — сообщил он. — Его самого, секретаршу и охранника. Так что поспеши, Антон, прибрать к рукам громовское хозяйство, пока это не сделал кто-нибудь другой. Но учти — это не первое и не последнее убийство в нашем городе. Будь осторожнее.

Он сделал знак парню, чтобы тот садился в машину, и вскоре исчез, словно его и не было.

Антон ошарашенно переваривал сказанное Вепрем.

— Вам, собственно, кого? — недружелюбно спросил мужчина, открывший дверь.

Спустя мгновение Вепрь уже знал, кто перед ним находится. Время превратило его в высокого, крепкого, широкоплечего седеющего мужчину сорока с небольшим лет. Высокие залысины могли бы придать ему интеллигентный вид, если бы не старые спортивные штаны с пузырями на коленях.