– А я смотрю, вы сдружились? Ты, у нас, хороший брат, а я – плохой? – хмыкнул тот.

– Это не имеет значения.

– Ошибаешься, – Дэвид улыбнулся шире. – Мне вот только интересно, Никки прониклась к тебе теплыми чувствами до или после того, как ты сообщил ей о том, какие у ордена планы на Землю? Я имею в виду смертоносный вирус, призванный укокошить большую часть населения, или тот вариант с терроформированием? – темные глаза Абрамса светились торжеством: вторая пуля стремительно приближалась к «яблочку». – Ты же не думал, братец, что твой фокус с мантией-невидимкой сработает, правда? Ты очень громко думаешь, твои мысли выдают тебя.

Кристиан сжал челюсти. Нет, Монро нисколько не преувеличивал: Абрамс был силен. Он был очень и очень достойным противником.

– Весьма польщен, – Демон шутливо наклонил голову, мол, благодарю за комплимент. – Достойный противник – это еще приукрашенный вариант. Ты же понимаешь, что я в любой момент могу убить тебя? Единственная причина, по которой я все еще этого не сделал, заключается в том, что это было бы слишком скучно. Да и потом, она же смотрит, верно? – Дэвид кивнул подбородком на камеру наблюдения. – Нехорошо получается, Дэни, что она видит только меня: ведь она даже не поймет, что случилось. Убери экран.

Кей никогда не забудет, каково это, когда твое тело перестает быть твоим, хоть ты и продолжаешь чувствовать его. Точно пациент под наркозом, оставшийся в сознании, но полностью обездвиженный, Кристиан полностью перешел во власть хирурга, обреченный безмолвно терпеть пытки.

Он убрал экран.

Снял пояс.

Затем снял и наручи.

– Да, это, наверное, неприятно, – с псевдо-сочувствием согласился Демон, смакуя каждую секунду своей победы. Он оказался прав: несмотря на то, что его способности слабели, их было более, чем достаточно, чтобы поработить Арчера. Тот, непроизвольно, сам помог ему, когда заговорил про Николь. Она и была слабым местом в его броне; брешью, через которую Дэвид и просочился в его голову. И чем больше Арчер о ней думал, тем глубже проникал Абрамс. Вот ведь, как бывает: даже находясь за пределами досягаемости, Никки умудрялась помогать ему. Хорошо, что он сохранил ей жизнь. – Я имею в виду, когда ты – живая марионетка, это дерьмово. Наверное. Просто я сам никогда такого не испытывал.

– Раз уж ты все равно влез, – процедил Кей, игнорируя пульсирующую боль в висках, – тогда поройся хорошенько в моих воспоминаниях, и ты поймешь, что я говорю правду. На Эстасе тебя не ожидает ничего, кроме, разве что, смерти. Ни любящего отца, ни обожания – ничего.

Это была правда. Демон, при всей своей ненависти к брату, не мог отрицать того, что то, что говорил он, и то, что до этого пыталась сказать Никки, было правдой. Однако это вовсе не значило, что ничего нельзя было изменить. Если Эстас не был готов принять его, Дэвид это исправит.

– Бра-а-а-тец, – насмешливо протянул вдруг Демон с неподдельным удивлением: он и подумать не мог, что мог наткнуться на подобные мысли в голове хранителя Танвита. – Что я вижу! – он вперил в Арчера свои темные глаза. – Неужели ты серьезно планируешь остаться здесь, на Земле? Вот это поворот! То есть ты считаешь, что тебя здесь ожидает что-то еще, кроме смерти? Наивный ты ублюдок, – Абрамс усмехнулся и вынул пистолет. – Даже если я не убью тебя прямо сейчас, тебе все равно настанет крышка: терроформирование весьма разрушительная процедура и, в отличие от вируса, к ней у тебя иммунитета нет – тебе конец, Дэни, как ни крути. Но, – Демон начал ходить туда-сюда перед окаменевшим хранителем, покачивая оружием в такт своим словам, – твои стремления похвальны, конечно. И знаешь, в каком-то смысле, это даже по-братски: пожили на разных планетах немного, теперь можно меняться, а? Да, забавно…. Представь себе, я никогда не обменивался ничем, крупнее игрушек из киндер-сюрприза. Мне это в новинку.

На какое-то время он замолчал, продолжая ходить. Пригвожденный к месту Кристиан не сводил с брата настороженного взгляда: выражение лица невидимки его совсем не радовало.

– Знаешь, кажется, мы все-таки сможем договориться, – наконец изрек Дэвид. – Я думаю, ты прав, и обстрел из турелей нам не пережить, – Кей стиснул зубы: он всячески старался не думать о запасном плане, но, очевидно, Абрамс добрался и до этой части его сознания. –Так что, если Никки их активирует, нам всем хана. Нам с тобой сразу, а ей – потом, когда ваши начнут преображать эту дивную планету. Поэтому, я предлагаю следующее: ты делаешь так, что Николь впускает меня в бункер, а я, в свою очередь, прощаю ее вероломство и ограничусь тем, что сотру ей память. Кстати, если подумать, это даже одолжение: она забудет нас с тобой, этого недоумка Пола, пожар, который она сама же и устроила, как страшный сон, – прочитав изумление на лице брата, Дэвид пояснил: – Да, да, это она грохнула свою тетку. И она, кстати, об этом знает, так что твоя самоотверженная попытка взять всю вину на себя не увенчалась успехом, – не без злорадства добавил Абрамс, наслаждаясь бешенством, которое пылало в унаследованных от отца глазах. – Правда, она это сделала по моей просьбе, а я, как ты знаешь, могу быть очень убедительным… В любом случае, Никки все забудет и начнет новую счастливую жизнь. Тебя, конечно, я убью, братец, но зато даю слово, что, когда я буду на Эстасе, первым делом я уничтожу установку для терроформирования и закрою проект по созданию вируса. Что скажешь? По-моему, это идеальный расклад: все останутся при своем. Ну, может, кроме тебя, но это не так уж и страшно, ведь твоей карьере все равно конец: влюбленный хранитель – уже никакой не хранитель, согласись.

– На Эстасе и без тебя найдутся те, кто не позволит уничтожить Землю, Абрамс, – Кей ответил брату решительным взглядом, стирая с его лица ухмылку. – Мы можем сразиться сейчас или и дальше продолжать соревноваться в ораторском искусстве – не имеет значения; Николь активирует турели и уничтожит нас обоих. Она спасет обе планеты и начнет новую жизнь, а мы с тобой войдем в историю как Избранные, которые так и не исполнили пророчество. Кстати, мы, вероятно, будем первыми и единственными Избранными, кому подобное удалось. Невиновные останутся живы, ты получишь славу, которой так жаждешь – оптимальный вариант.

– Знаешь, для того, кто почти пробился в совет старейшин, ты ужасно глуп, – констатировал Демон уже менее веселым и воодушевленным тоном.

– Не настолько, чтобы заключать с тобой сделки, – парировал Арчер.

– Но достаточно для того, чтобы доверить влюбленной по уши девчонке пульт управления, – Дэвид резко вскинул руку и направил пистолет на хранителя. Тот даже не моргнул, продолжая сверлить брата пронзительным взглядом.

– Серьезно? – Кей вскинул брови. – Из всех возможных способов убийства ты выбрал именно этот?