– Слушай, – Вороновой приходилось орать, чтобы перекричать свист ветра. Ее золотые волосы швыряло на ветру, а саму девушку шатало из стороны в сторону. – Когда поднимемся до первого уровня, у нас будет два варианта: идти к восточному крылу или к западному. Восточный заполнен мутантами, западный – заброшен: возможно, он заражен радиацией. Если мы пойдем на восток, вероятность, что нас поймают в первые же сутки побега – почти стопроцентная. Пойдем на запад – выиграем время, но рискуем загнуться от радиации!

– Откуда тебе все это известно? – Николь подползла к перилам и приняла сидячее положение: на ноги вставать она все еще не рисковала. – Как ты, вообще, тут оказалась?!

– Потом! – отрезала та. – Сейчас на это нет времени! Так что?

– На запад, – не раздумывая, ответила Никки. – Если нас поймают, то второго шанса на побег у нас не будет.

– Тогда пошли, нам – на ту сторону, – «копия» развернулась и двинулась обратно в туман. – Быстрее! Когда мост прибудет на место, нас уже могут ждать. Поднимай свою задницу!

Нехотя, Николь все же отлепилась от пола, радуясь, что сегодня еще не завтракала: в противном случае, содержимое ее желудка уже давно бы стало достоянием общественности. Стараясь не смотреть вниз и не думать о том, что второго конца моста было не видно в тумане, девушка поплелась за Вороновой. Через несколько секунд идти стало легче, потому что скорость моста-лифта пошла на спад: девушки, разогнувшись, зашагали быстрее, а потом и вовсе перешли на трусцу. К тому времени, когда мост с небольшим толчком остановился, напарницы гнали уже во весь опор, растворяясь в тумане.

– Я ничего не вижу, – Николь пришлось сбавить темп. Прислонившись к перилам, она вглядывалась вперед, силясь рассмотреть силуэт напарницы, маячивший где-то впереди.

– Еще немного, принцесса, – откликнулась та, а затем в ее руках что-то загорелось. Прищурившись, Никки поняла, что это была винтовка: на конце ствола танцевал белый светящийся шар, потрескивающий в воздухе: Николь была права, винтовка была шоковой.

– Пошли, – подсвечивая себе дорогу, Воронова двинулась вперед. – У нас нет времени на…

Винтовка упала пол с оглушительным грохотом: Никки увидела, как тусклый электрический огонек замерцал сначала на полу, а затем и вовсе растворился во мраке пропасти, сорвавшись вниз. До того как девушка успела что-то понять, тишину разрезал леденящий кровь вопль.

– Вероника?! – Николь сорвалась было с места, когда впереди затанцевал силуэт ее напарницы. С маской неприкрытого ужаса и животного страха на лице – выражениями, которых, как думала Никки, не было в арсенале Вороновой в принципе – «пиратка» бежала обратно, прочь от мглы, размахивая руками и крича во всю глотку: – БЕГИ!!!

– Что?? – противореча здравому смыслу, Николь бросилась навстречу «копии», в последний момент подхватив ее, когда та споткнулась и полетела на пол. – Что такое??

Но «пиратка» лишь замотала головой. Вцепившись в руки Николь, она попыталась встать, но ее ноги дрожали так сильно, что подняться девушке удалось только со второго раза.

– Уходим, уходим, уходим, – как заведенная повторяла она, увлекая Николь за собой обратно, к восточной части моста. – Быстрее!!

– Да что с тобой такое?! – Николь продолжала поддерживать обезумевшую от страха девушку. – Нам нельзя возвраща..

Внезапно Никки почувствовала, как что-то подсекло ее ноги: вскрикнув – лодыжка все еще болела после плети Райли – Николь рухнула вниз. Ее ладони пронзила острая боль, ибо металлическая, рифленая поверхность моста, как терка, изрезала девушке руки.

– Черт! – Никки инстинктивно обернулась, пытаясь понять, за что могла зацепиться, но ее глаза не обнаружили ничего, кроме утопающего в дымке моста.

– Поднимайся, – раздался над ее ухом дрожащий голос Вороновой. Подхватив «француженку» под мышки, с бешено колотящимся сердцем, Вероника попыталась поднять ее на ноги, но замерла, когда из тумана начал вырисовываться еще один силуэт.

Николь спиной почувствовала, как обмерла ее напарница, и подняла голову: к ним кто-то приближался. Хотя, девушка прекрасно знала, кем был этот «кто-то»: только одно существо могло внушить Вороновой убивать других без разбора; только одно существо могло внушить ей такой страх – Малик.

– Быстрее! – взвыла «пиратка», рывком подняв Николь на ноги и увлекая ее за собой. – Он нас всех убьет!

Особого приглашения Никки не требовалось: вот только приняв вертикальное положение, она успела сделать лишь пару шагов, прежде чем ее лодыжку прострелила резкая боль. Издав очередной болезненный вопль, Николь вновь повалилась на пол: бинт на ее лодыжке вдруг окрасился красным.