Я снова взяла в руки телефон, повертела чёрно-серебристую трубку и в итоге позвонила отцу. Ему было как минимум безопаснее и как максимум приятнее, особенно после того, как мы не разговаривали почти целую неделю.

После пары длинных гудков раздался слегка нетрезвый голос папы:

– Артур Хайд слушает, но не факт, что слышит.

– Привет, пап, – сказала я, борясь с приступом детского хихиканья. – Только не говори мне, что говоришь так всем, кто тебе звонит. Тебя бы тут же уволили.

– Эст, не язви пожалуйста. Мне вполне хватает твоей мамы, – проворчал отец и чем-то зашуршал. Судя по всему, он был не дома, а в своём любимом баре, поглощая очередной гамбургер с пивом. Что ж, похоже, он снова поругался с Таминой.

– Из-за чего на этот раз?

– Ты о чём?

– Из-за чего на этот раз поссорились? – решила я не тянуть кота за хвост.

– Всё-то ты в курсе, – промямлил отец и ненадолго замолчал, видимо, откусив большой кусок гамбургера.

– Ты никогда не пьёшь просто так, если только не поругаешься с мамой. Вы что, опять не решили, кому где спать? Лучше справа. Мама любит резко поворачиваться влево и бить по подушке руками. Учитывая её прошлое спортсменки, надо держаться подальше от её кулака. А не то станет у меня на одного чокнутого родственника меньше.

– Дочь, не язви, я же тебя просил. Ты ничего не понимаешь!

– Конечно. Только-только родилась. Так что случилось? Почему ты пьёшь?

– Тамина – неблагодарная женщина. Она позволила мне впервые взять инициативу в свои руки и выбрать тебе дом. А сегодня утром она сказала, что хочет к тебе приехать и проверить, как ты там устроилась! Она мне не доверяет! Моя жена мне не доверяет, ты понимаешь?

– Стоп-стоп-стоп. Какое ещё приехать?

Собственно, это всё, что я услышала из путанного монолога папы. Зато меня это точно не обрадовало.

– Ну, Тамми взяла билет на самолёт и через несколько дней к тебе прилетит…

– Пап… – протянула я многозначительно, искренне надеясь достучаться до его затуманенного алкоголем рассудка. – Ты же не хочешь сказать, что даже не попытался её остановить?..

– Я ей говорил, что это плохая идея, но она меня не послушала! Ты же знаешь свою маму. Она никогда не отступает. Помнишь, я тебе рассказывал, как мы с ней познакомились?..

– Да-да, я помню вашу историю. Проклятье… И что мне теперь делать?

– Ну, дом в порядке?

– Да.

– Парней не таскаешь каждый день?

– Эм… Нет.

Почему-то в исполнении папы такой допрос, особенно о парнях, меня смущал.

– А по голосу я бы сказал, что да. Ладно, твоя жизнь, но не увлекайся там! Мне 46 лет, и я не хочу становиться дедушкой.

– Папа, я сейчас повешу трубку, если ты не прекратишь издеваться! – проворчала я вполне заслуженно. Вот за что мне достался такой отец, как Артур? Он вечно меня подкалывал на тему личной жизни. Точнее, её отсутствия.

– Ой, уж и пошутить над любимой Эстер нельзя. Еда в холодильнике есть?

– Есть. Я за этим слежу.

– Учёбу не прогуливаешь?

– Стараюсь.

– Молодец. Хвалю. Ты ещё постарайся, чтобы тебя из колледжа не выгнали, а то ведь год-то последний. Не опозорься, что ли.

– Чёрт, пап. Я не могу понять, когда ты противнее: то ли когда пьяный, то ли когда трезвый? Не надо издеваться. Я же просила по-хорошему.

– А вот твоей маме больше нравится, когда я трезвый… Ладно, о чём мы там? А, вспомнил. Чего ты в таком случае волнуешься? С тобой же всё в порядке. Должна пройти проверку на отлично!

– Спасибо, папа, утешил… – вздохнула я в трубку и покосилась на часы. Затея со звонком отцу уже не казалась мне такой хорошей, но новости на счёт приезда Тамины оказались как нельзя кстати. – Слушай, тут такое дело: мне уже пора идти. А ты не сиди в баре и езжай домой. Готова поспорить, мама даже не вспомнит, из-за чего вы поругались.

– Пока, Эстер. Ты звони, не теряйся. Твоему старику без тебя одиноко…

– Особенно одиноко ему будет через неделю, когда он снова умотает в Новую Зеландию.

– Как всегда, милая и тактичная, – фыркнул Артур и отключился.

М-да уж, наградила меня природа родственниками. Хоть вешайся: один – вечный клоун, другая – тюремщица и садистка. Полный финиш, как говорится. Впрочем, одно в приезде мамы меня всё-таки радовало – будет кому вправлять мне мозги, если я продолжу слетать с катушек по поводу моих новых «друзей».

После недолгих раздумий и разглядывания циферблата я поняла, что больше не засну, и отправилась на кухню заварить себе кофе. Я неторопливо, если не сказать заторможенно, поставила на плиту турку с пока ещё не приготовленным напитком. Когда-то давно отец привёз из Турции несколько рецептов, которые я быстро освоила и теперь благодарила Бога за уме¬ние их использовать. Большая кружка ароматного кофе – отличное начало дня, особенно в моём случае, когда я только успевала влипать в неприятности.