Но не успела дверь захлопнуться, Клер накинулась на

незнакомца с вопросами:

– Вы сказали, что знаете, где находится мой брат! Рик

Джейсон! Вы помните? Что с ним? Как он?!

Мужчина сдержано кивнул, уточнив:

– Я лишь сказал, что с ним все хорошо, мисс. А поповоду

места, где он сейчас изволит прибывать, простите, оно мне

пока не известно…

Глаза спасителя лживо блеснули, как показалось Клер. Но

его лукавство - как ей виделось – было слишком открытым,

словно незнакомец специально демонстрировал

неискренность своего ответа.

– Кто вы? Зачем привели меня сюда? Надеюсь, на эти

вопросы вы мне сможете ответить вразумительно? -

придирчиво поинтересовалась девушка.

Мужчина уверенно кинул. Уголки его губ поползли вверх,

родив на лице множество легких морщин.

– Безусловно. Но лишь отчасти.

– Вот как? – не сводя глаз со спасителя, удивилась Клер.

Ему было не больше тридцати. Достаточно высокий,

поджарый, по выправке и прямой осанке – настоящий

морской офицер. И наряд не из дешевых: куртка, бриджи

из дорогой серо-серебристой шими6, белоснежные чулки,

рубашка с изящной вышивкой, расшитая узорами перевязь.

Еще одна занятная деталь, которую заметила Клер была

скорее ошибкой, но она не стала отметать того факта, что в

этом странном человеке появившемся из ниоткуда, было

что-то схожее с преподобным Терси. Что-то неуловимое,

неподдающееся описанию.

– Хорошо, начнем по порядку. Кто вы?

– Считайте меня вашим добрым небесным покровителем,

который благоволит вашей семье, - уклончиво ответил

мужчина.

6 Дорогая тонкая ткань с нежным металлическим отливом.

– Вы считаете подобный ответ смешным? – обиделась Клер.

– Разве я позволил себе смеяться в вашем присутствии или

произнес слова недостойные вашего внимания? –

незнакомец растерянно отступил к выходу.

Девушка нахмурилась, но ничего не ответила, дав

возможность спасителю ретироваться и начать заново.

– Мисс Джейсон, я лишь хотел сказать, что в моем

обществе вам не стоит бояться всяких проходимцев. Ни

вам, ни вашему брату. Я уберегу вас от всяких злодейств и

опасностей. Вам стоит только довериться и пока не задавать

вопросов, на которые я, к своему великому сожалению, не

смогу ответить. Одно обстоятельство сдерживает меня от

откровений, и поверьте, это достаточно неприятный факт.

Но со временем я обещаю, я раскрою вам все без утайки.

Клер внимательно выслушала мужчину и задала весьма

неожиданный вопрос:

– Скажите, а сможете ли вы уберечь мою семью от такого

злодея, что не имеет человеческой оболочки и является

могущественным злом, не подчиняющимся законам

мироздания?

Но ответ оказался еще более непредсказуемым.

– Я защищу вас от зла в любом его проявлении. Даже если

оно имеет человеческое лицо и называет себя человеческим

именем, но является во снах, мучая вас и вашего брата

кошмарами. Я обещал вашему отцу, и не откажусь от своих

слов ни при каких обстоятельствах.

На этот раз его голос не содержал и толики лжи. Клер

чувствовала их правдивость. Отец научил ее этому еще в

детстве.

Пауза не стала затягиваться. Немного подумав, девушка

тихо молвила:

– Вы клянетесь, что мой брат в целости и сохранности? Что

ему не угрожает опасность? Что мистер Скви…

Рука незнакомца взметнулась вверх и замерла

предостерегающим знаком.

– Не надо называть его имя. Могу добавить лишь одно:

сегодня Рик Джейсон не встретит того, кого встречать не

следует, - уверил ее спаситель.

На минуту их прервали. Тетушка Мет постучавшись,

осторожно зашла в комнату, поставил на миниатюрный

столик рядом с гостьей чашку дымящегося, душистого

отвара и уже собиралась также скромно удалиться, когда

мужчина протянул ей пару суонов.

– За беспокойство…

Реакция оказалась странной. Отмахнувшись, словно от