Перечитываю утреннее сообщение от одной из медсестер на этаже, где находится Мими; она плохо спала прошлой ночью, и им пришлось сделать ей укол успокоительного. Изабелла пишет, что уезжает из города на два дня и, возможно, будет недоступна, пока не доберется до места назначения. Боже, я так сильно нагрузила свою лучшую подругу, что радуюсь тому, что она решила отдохнуть от меня. Я пишу ей в ответ, выражая надежду, что она займется чем-то веселым и забудет обо мне, Мими и обо всем остальном.

МакКенна:

Будь осторожна. Потрахайся. Я тебя люблю.

Изабелла:

Я бы с удовольствием перепихнулась, но мне не помешает помощь.

МакКенна:

Ладно, чудачка. Моя?

Изабелла:

Да. Хантер свободен?

Я секунду пялюсь в экран телефона, недоуменно моргая. Подожди. Что? Хантер? Какой Хантер? Конечно, в первую очередь я думаю о Хантере Стюарте, но это бессмысленно. Она никогда с ним не встречалась.

МакКенна:

#озадачена. О чем ты?

Изабелла:

Хантер Стюарт.

Он свободен?

Дело в том, что он встретил меня в аэропорту, и я подумала...

Я вскидываю голову, потому что слышу стук в дверь. Громкий стук.

Прежде чем я успеваю полностью осмыслить прочитанное, я вскакиваю с кровати и мчусь к входной двери своего домика, где Изабелла — моя Изи, моя лучшая подруга, моя семья — стоит на крыльце с телефоном в одной руке и ручкой от чемодана на колесиках в другой. А прямо за ней? Хантер Стюарт поднимает руку, собираясь наклониться и постучать снова.

– Доброе утро, МакКенна, - говорит он.

Миры стремительно сталкиваются, но для меня еще слишком раннее утро, чтобы подстроиться под этот ритм.

– Что… Как...

– Привет, Кен, - произносит Изабелла, одаривая меня одной из своих фирменных улыбок на миллион.

– ИЗАБЕЛЛА!
– вскрикиваю я, слезы наворачиваются на глаза, когда моя лучшая подруга раскрывает объятия и притягивает меня к себе.
– Как... Я не могу!.. Что ты здесь делаешь?

– Таннер позвонил мне. Сказал, что тебе нужен друг. Прислал мне билет.
– Она прижимает губы к моему уху и понижает голос.
– И прислал своего горячего старшего брата встретить меня в аэропорту, спасибо тебе большое.

– Подожди. Что?
– Я все еще не могу поверить, что это происходит на самом деле.
– Как?..

Она отстраняется, чтобы осмотреть меня, ее лицо такое желанное и такое знакомое — и такое, черт возьми, необходимое — что по моим щекам скатывается еще больше слез.

– Таннер, - говорит она.
– Я здесь из-за Таннера.
– Она оглядывается через плечо на Хантера.
– Спасибо, что подвез, красавчик.

– Мне было в радость, - отвечает Хантер, улыбаясь, как чеширский кот. Господи Иисусе. Я и не знала, что у него столько зубов.
– Надеюсь, еще увидимся.

– Даже не сомневайся, - мурлычет она, поворачиваясь ко мне.
– Девочка моя! Он обжигающе горяч.

Я втаскиваю Изабеллу в домик, ставлю ее чемодан на колесиках у входной двери и захлопываю ее своей пятой точкой. Я провожу руками по волосам и встаю у двери, уставившись на свою лучшую подругу, как на привидение.

– Ты надолго здесь?

– На две ночи, - отвечает она, снимая куртку и укладывая ее на спинку дивана.

– Мне нужны подробности. Как это произошло?

– Я уже сказала тебе как. Таннер. Он все устроил, - говорит Изабелла, оглядывая гостиную.
– Здесь симпатично, Кен! Весьма шикарно для деревенского стиля.

– Это сделал Таннер?
– шепчу я, мое сердце переполняется такой любовью к нему, что я чувствую себя Гринчем в рождественское утро. Пока я вела себя с ним как последняя стерва, он планировал этот сюрприз для меня? От этого мне хочется выплакать все глаза и в то же время броситься к нему.

– Да, - подтверждает Изабелла.
– Позвонил мне. Все спланировал. Заплатил за все, хотя я пыталась заверить его, что в этом нет необходимости. Он настоял.
– Она кладет руки мне на плечи.
– Между прочим, я его одобряю, девочка. Я его очень даже, очень даже одобряю.

– Он просто потрясающий, да?

– Кен, - вкрадчиво говорит она, потому что хорошо меня знает, - не все уходят. Я здесь. Я всегда буду рядом. Если ты дашь ему шанс, он сможет тебя удивить: он тоже останется рядом.

Я снова обнимаю ее, чувствуя легкость на душе впервые за неделю.

– Я должна, эм...Мне нужно кое-что сделать. Отнеси свои вещи в спальню. Я сейчас вернусь.

На мне все еще пижама, и я босиком, но выбегаю из парадной двери, сбегаю по ступенькам крыльца и вслепую бегу к штабелю дров за главным домом, где Таннер часто убивает время в дождливые или тихие дни.