– Итак, он работал на краболовном судне и за три месяца заработал тридцать штук. Ему восемнадцать, Кен. Выпускник средней школы. Это куча бабла. В общем, в прошлые выходные он был у моей бабушки и рассказал нам, что этим летом собирается вернуться на Аляску, в один из крупных круизных портов, потому что может заработать уйму денег, развозя туристов в микроавтобусе. Судя по всему, это приносит огромные деньги. Три месяца работы, красивые пейзажи, прохладное лето - и ты заработаешь несколько тысяч долларов.

Я недоуменно моргаю, глядя на нее.

– Эм... дай-ка уточню. Твоя блестящая идея заключается в том, чтобы я переехала на Аляску и...

– Нет! Не переехала. Никакого переезда. Просто... отправилась туда на время. Ненадолго. Со Дня памяти до Дня труда.

– Я потеряю работу преподавателем...

– А вот и вишенка на торте! Нет, не потеряешь. Твоя преподавательская деятельность заканчивается в середине мая, верно? И начинается во вторник после Дня труда?

Я открываю рот, чтобы возразить, но тут же закрываю его.

Хм. Она права. Она права на все сто процентов.

У меня, как у преподавателя, есть выбор: преподавать в летней школе или взять отпуск на лето. А если у меня будет отпуск на лето, это означает, что я смогу найти другую работу.

– И плюс ко всему ты сможешь заработать пару лишних баксов, если сдашь свою квартиру в субаренду на лето!

– А как же Мими?
– произношу я со стоном.
– Я не могу ее бросить.

– Она в Якиме. В хорошую погоду это в двух часах езды отсюда. Можно навестить ее … Так? Раз в неделю? Раз в две недели?

– Да. Около того.

– Тогда, я съезжу.

– В Якиму?

– Конечно. Я буду навещать ее раз в две недели и сообщать тебе последние новости. К тому же, я буду, типа, ее местным контактом на случай экстренной ситуации. Если с Мими что-нибудь случится, я буду рядом!

Слезы наворачиваются у меня на глаза, пока не начинают рваться наружу. Что бы я делала без Изи? Надеюсь, я никогда этого не узнаю.

– Ты сделаешь это ради меня?

– Ради моей лучшей и верной подруги, которая в четвертом классе заехала Бекки Биверс по физиономии за то, что она довела меня до слез? Да. Я буду только рада это сделать.

– Ты - лучшая, Изи.

– А разве были сомнения? В следующий раз, ты выручаешь, - хихикает она.
– Ой! Посмотри на это.
– Она лезет в свою сумочку и достает свернутый в трубку журнал.
– Бето принес это на барбекю и ушел прежде, чем я успела ему вернуть. Это... интересно.

Я разворачиваю журнал и вижу на обложке накаченного красавца без рубашки. Мой взгляд скользит по заголовку. “Шансы велики”.

– Ага, - произносит Изабелла.
– Кажется, старая поговорка о мужчинах с Аляски гласит: шансы велики, но товар специфичный.
– Она улыбается мне.
– Как знать? Может, кто-то привлечет твое внимание?

С тех пор как я вернулась в Сиэтл, у меня не было времени думать о свиданиях, не говоря уже о том, чтобы ходить на них, и Изабелла это знает.

– Шансы невелики, - отвечаю я ей.

– Никогда не знаешь наверняка, - произносит она нараспев, отчего я закатываю глаза.

Я засовываю журнал в сумочку и жестом прошу бармена налить мне еще.

***

На следующий вечер, как обычно находясь на работе, я сидела за своим ноутбуком и изучала вакансии на лето в популярных круизных портах Аляски.

Ситка.

Кетчикан.

Джуно.

Скагуэй.

Сьюард.

Хомер.

Эти шесть городов снова и снова появляются в сети Интернет, и до сих пор я видела вакансии от 15 до 35 долларов в час, что довольно неплохо для сезонной работы.

Сезонная горничная за 23 доллара в час! Сезонный водитель туристического микроавтобуса за 25 долларов в час! Сезонный бармен за 28 долларов в час плюс чаевые!

Хм. У меня нет лицензии бармена, но в автобусе, на котором я каждый день езжу в школу, есть объявление о том, что ее можно получить. Это двухдневный курс, и вы заканчиваете его со статусом “Сертифицированный бармен”. Если мои расчеты верны и я буду работать не покладая рук, то смогу получать не менее 100 долларов чаевых за смену. Это значит, что, работая барменом на Аляске, я смогу заработать около 6000 долларов в месяц. Сумма в 18 000 долларов с начала июня до конца августа покроет дополнительные расходы Мими в течение девяти месяцев!

Я просматриваю раздел “Сезонные вакансии в Скагуэйе” и меня тут же привлекает публикация в блоге, озаглавленная “10 потрясающих причин найти работу на лето в Скагуэйе”. И что же там среди упомянутых преимуществ? Скагуэй - это “летний лагерь для взрослых”, изобилующий “деньгами туристов и чаевыми”, где “нет места скучным людям”, а также “богатая история золотой лихорадки”.

Не буду врать, в этом описании нет ни единого слова, которое могло бы вызвать отторжение. Прошло слишком много времени с тех пор, как я получала удовольствие от зарабатывания денег, а тот факт, что Скагуэй богат в историческом плане, только добавляет ему привлекательности. Поскольку я специализируюсь на антропологии, человеческий опыт — особенно в контексте таких душераздирающих исторических событий, как Золотая лихорадка, — затрагивает во мне ученого. Возможно, я бы могла даже провести некоторые исследования, находясь в Скагуэйе, и добавить новый раздел в свои осенние курсы.