А потом стало светло.

Они стояли в грубо вырубленном коридоре, и Майх глядел на какой-то наручный прибор.

– Порядок, - сказал он, наконец, и отстегнул шлем. Он что-то еще говорил, Хэлан видел, как шевелятся его губы, и знал, что надо тоже... Но страх еще не ушел... еще не весь... Он уходил, вытекал по капле, и ничего не оставалось внутри, совсем ничего. Майх сам отстегнул его шлем, запахло камнем, губы все шевелились, Хэлан услышал: "корабельное имущество" и вяло спросил:

– Что?

– Скафандры надо сдать.

– А потом? Времени-то...

Майх усмехнулся.

– В обрез. Еще карантин и регистрация.

– А это зачем?

– Чтобы попасть в жилую зону. Сейчас осмотр, а потом в службу обеспечения. Зарегистрируют и обдерут.

– Как?

– Есть деньги - наличными, нет - отметка в контракте.

– За кислород, что-ли?

– За все. Ладно, Хэл, потопали.

Осмотр был, что надо. Врач - молодой, но весь какой-то измятый, сперва все ворчал, что у них нет бумажек о прививках, а потом взялся задавать вопросы. Майха он сразу отпустил, а вот Хэлану пришлось попотеть. И чего завелся? Два ножевых, пуля в легком - по моей жизни и говорить неловко.

Потом была обычная процедура - уже автоматы. Анализы и физиокарты. Интересно, полиция имеет доступ к медицинским архивам?

Когда одевались, Майх вдруг спросил:

– Хэл, вот этот шрам на спине...

– Ну и что?

– Странно, что на спине. Как-то не вяжется...

– А это друг у меня был. Пять лет вместе.

– За что?

– За деньги, конечно. Как раз хвост кое-кому прижал.

– Он... жив?

– Вполне. Работу, правда, сменил. Ну, теперь куда?

И правда, еле успели. Чуть было не завязли в службе ЖО, так что пришлось вытаскивать жетон. Ну, дальше уже без проблем - вся регистрация в пять минут. Поплутали, пока нашли главный тоннель, а там захочешь - не заблудишься.

Оч-чень неуютная штука - жилая зона на Тенаре. Главный тоннель - это, считай, главная улица, все тут. Низкий, широкий, упрятанный в светлый пластик, налитый неживым розовым светом. Надписи, таблички, округлые проемы боковых ходов и неподвижные, равнодушные кучки людей. Стоят по трое, по четверо, не смотрят друг на друга - просто стоят.

Они тоже постояли, пока явился Стет. Его-то не носило от стенки к стенке, шел себе, как по Столице, только лысина сияла в ядовито-розовом свете. Подошел, поглядел, усмехнулся.

– Что-то вы зелененький, Керли!

– Свет такой.

Нырнули в боковой проем, и пошли, запетляли коридорчики, обсаженные тяжелыми дверями, налитые мутным красным светом, покойные и уютные, как в тюрьме.

Наконец-то Стет остановился. Нажал кнопку, и толстенная дверь медленно поехала вбок. Комнатка, как на корабле. Мебели - стол да пара сидений, украшений - видеоэкран да куча приборов. Да еще пейзажик - море.

Сам хозяин сидел за столом с черным бинокуляром на лбу и копался в приборе. Здоровенный он был и весь широкий. Широченные плечи, широкий насупленный лоб, да и рот, хоть завязки пришей.

– Привет, Лен, - сказал Стет.

– Здорово!
– Лен вылез из-за стола и оказался ростом с Хэлана - весь ушел в ширину.
– Ты как, надолго?

– С утра разгружусь и уйдем. Вот, клиентов привел.

– Сразу двоих, что ли?

– Только двоих, - сказал Хэлан.

– Ладно, потолкуем.
– С сомненьем оглядел комнату, подошел к стене, выдвинул койку.
– Устраивайтесь.

Устроились. Хэлан с Майхом на койке, а Стет с хозяином у стола. Только сел - опять замутило. А Стет времени не теряет, втолковывает что-то втихомолку... послушать бы... не могу!

– Да ты спятил!
– сказал Лен.
– Во всей программе два больших зонда! Один в этом сезоне, один - в том. Что мне, программу срывать? Сразу вылечу.

– А если в один?

– Вин, грузарик ты мой, - ласково начал Лен и усмехнулся - как-то нехотя, - ты не надо, а? Это твой груз есть не просит. Что я их, в капсулу запаяю? Пять дней дышать, пить-есть, ну, и наоборот. А зонд - он хоть большой, а маленький, горючего ни черта и приборы не выкину. Не будет телеметрии - с Латена подшибут. Нет, еще одного...

– А если без еды?
– медленно сказал Майх.
– Электросон, а? Воздуху на одного и никаких припасов.

– О-го!
– сказал Лен и почесал в затылке.
– Пять дней, мальчики!

– Ничего, выдержим. Аппаратик не из сложных, а там...

– Значит, сговорились?
– спросил Стет.

– Не знаю. Потолкуем, - хмуро ответил Лен.
– Страшно, ребята!

– Бывает страшней, - сказал Майх.

Хозяин отправился проводить Стета - видно, было что сказать. Вернулся хмурый, покосился на них, порхнул к столу, но не сел - просто придержался за крышку.