Мой коттедж - это дом, а не место для проведения отпуска, и я никогда отсюда не уеду.

– Тот, что в конце, - говорю я ей, когда мы идем по усыпанной гравием дорожке.

– Они стоят по кругу, - подмечает она.

– Самый дальний от главного дома - мой, - уточняю я.

– С верандой?

– Угу.

Пока она плетется за мной, я пытаюсь увидеть нашу турбазу ее глазами — бревенчатые хижины ручной работы, украшенные тлинкитской резьбой на коньковых брусьях крыши, и обложенный камнями костер с пеньками вместо сидений. По большому счету это стиль “деревенской Аляски”, но именно этого хотят наши клиенты. Этот стиль хорошо служил нам на протяжении многих поколений.

– Держу пари, у вас здесь неплохо бизнес идет, - говорит она, словно читая мои мысли.

– Очень даже.

– А как выглядят домики внутри?

– Две односпальные кровати или одна стандартная двуспальная кровать в каждом, с прикроватными столиками, лампами, комодом, кофеваркой и ванной комнатой с душевой кабиной. Уютно и комфортно.

– Это солнечные батареи на крышах?

– Да.

– Дайя не кажется мне самым солнечным местом.

– Это не так. У нас около восьмидесяти пяти дней в году солнечные. К счастью, большинство из них приходится на лето, когда приезжают туристы.

– Чем заниматься остальные двести восемьдесят дней?

– У нас есть несколько портативных генераторов для гостей в межсезонье.

Она вздыхает.

– Как часто я буду оставаться без электричества?

– Никогда, - уверяю я ее, втаскивая ее чемоданы на крыльцо.
– У меня дома есть собственный генератор. В главном доме он тоже есть. У тебя всегда будет электричество.

Она стоит у подножия лестницы, глядя на мою хижину, и ее большие карие глаза подмечают все. Ее губы растягиваются в улыбке, когда она ловит мой взгляд.

– Какое облегчение.

Я достаю из кармана ключ и отпираю входную дверь, придерживая ее открытой, чтобы она могла войти первой. Мы входим в гостиную тире столовую, где я прислоняю ее чемоданы к спинке дивана. Он стоит перед старой чугунной печью, которую я нашел в Фэрбенксе два года назад и тщательно отреставрировал.

– Когда я растоплю эту печку, она прогреет всю хижину за пятнадцать минут.

– Значит, не замерзну.

– Кухня вон там, - говорю я ей.
– Я заполнил шкафы, холодильник и морозильную камеру всем необходимым. Если тебе еще что-нибудь понадобится, не стесняйся совершать набеги на главный дом.

– Круто. Спасибо.

Пересекая маленькую комнату, я открываю дверь спальни. Она выглядывает из-за моей спины.

– Мне казалось, ты говорил, что кровати здесь двуспальные, стандартного размера.

Я бросаю на нее взгляд через плечо.

– У меня - большая двуспальная.

– Ясно, - говорит она, проскальзывая мимо меня в комнату. Она стоит в изножье кровати, уперев руки в бока, и в моем мозгу пещерного человека возникает образ Рамоны в похожей позе, с ее округлой попкой, прижатой к изножью кровати, и полными сиськами, выпирающими из выреза футболки. Рамона выглядела фигуристой и соблазнительной на том же самом месте — она была высокой пропорционально размерам комнаты. Она не казалась мелкой, как МакКенна.

Внезапный приступ неуверенности вызывает у меня нервозность. Поверят ли люди, что тот самый парень, который встречался с Рамоной Де Аликанте прошлым летом, каким-то образом оказался помолвлен с МакКенной Кэбот? Она явно не в моем вкусе. Совсем.

– Что-то не так?
– спрашивает МакКенна.

Должно быть, я хмурюсь.

– Нет, - отвечаю я, стараясь сохранить невозмутимое выражение лица, и указываю на дверь в углу комнаты.
– Ванная там.

Она открывает дверь и заглядывает внутрь.

– Ванна? Такого я не ожидала.

– Я люблю принимать ванну, - признаюсь я, и мои щеки краснеют, потому что это звучит глупо.

– Нет ничего плохого в горячей ванне, - говорит она, слегка пожимая плечами.

– На заднем дворе есть джакузи.

– Правда? Мило.

– Ага. А позади двора река Тайя.

– Ванна, джакузи и река. Ты случайно не водный знак зодиака?

– Понятия не имею, о чем ты.

Секунду мы смотрим друг на друга, незнакомцы, стоящие лицом к лицу в незнакомом месте с необычной миссией, которая нам предстоит. Странное чувство - находиться в своем собственном доме и выступать в роли экскурсовода. Еще более странное чувство - показывать свое жилище женщине, которая должна притвориться моей невестой.

Мы не знаем друг друга, нам не комфортно друг с другом. Как, черт возьми, мы собираемся это провернуть?

– Ты пьешь?
– выпаливаю я.

Ее глаза расширяются.

– Пью... что?

– Что угодно. Виски?

– Нет, - отвечает она.

– Пиво? Вино?

– Вино. Пиво. Разумеется.

– Красное вино? Белое?

– Красное.

– Хорошо. Устраивайся, а потом встретимся в главном доме, ладно? Думаю, нам нужно узнать друг друга получше, прежде чем мы отправимся завтра в город.